Desde 1966 que a ACI (Aliança Cooperativa Internacional) formulou os princípios básicos do movimento cooperativista, porque sendo organizações visceralmente democráticas, com métodos de actuação honestos e transparentes e tendo como principal objectivo a melhoria da qualidade de vida dos seus associados, acabam por ser, pelo seu exemplo, uma voz respeitada dentro da comunidade em que estão inseridas. 

O «Dia Internacional das Cooperativas» começou a ser comemorado algumas décadas antes, de forma a assinalar a vivência dos mais de 500 milhões de cooperativistas em todo o Mundo com uma obra concretizada  nos vários domínios (habitação, economia, saúde, educação, bens, serviços, comunicação, transportes, etc.) da maior valia e prestabilidade.